◎回應他的，是一道雪亮的劍光。◎

劍光，鋒銳、森冷、無法匹敵的劍光。

那道劍光似白練，照亮了略微昏暗的室內，然後帶著勢如破竹的氣勢，斬在了室內站著的人的手臂上，一道深可見骨的傷痕從被斬之人的手背一直蔓延到手肘，溫熱的血從傷處噴湧而出，在地面灑落一片殷紅。

揮出這驚天一劍的人已經將站著的人擊飛，重重地撞在室內簡陋的桌椅上，摔出嘈雜又刺耳的聲響，其間還夾雜著一聲並不明顯的、金屬落地的聲音。

帶著飄渺雲紋的劍鋒抵在來人的頸間，劍勢向前，一道傷痕出現，血沿著脖頸流下，濡濕了衣襟。

一切塵埃落定後，才有冷而沈穩的語調，以及不容忽視的、幾乎壓不住的怒火：“誰派你來的！”

被踢飛的人倒在地上，大口大口地吐血，他眼裏倒映出璇霄清臒俊秀的面容，明明……明明……璇霄已經去盯著重病百姓喝藥了！怎麽會，怎麽會在這時恰巧返回？！

就差一點點……就差一點點……

脖頸上的刺痛和不容忽視的劍鋒，讓他連悄悄將掉在身邊的匕首拿起來的念頭都無法升起，只能在劍鋒之下瑟瑟發抖。不知道是不是他的錯覺，他覺得那劍好像又深入了幾分……

“先生！璇霄先生！”

被大開著的門外忽然傳來牧淮震驚的聲音，眼前這副桌椅散亂、鮮血四濺的場景，大大超出了他的預期。先前璇霄先生在棚屋時，忽然面色冰冷一言不發轉身就走，使著輕功一眨眼就不見了人影，要不是牧淮本身就會功夫，指定也和會像其他人一樣跟丟。

“看好！”

一道人影忽地被扔到了他眼前，那淒慘的傷勢看得牧淮一個寒顫，璇霄先生雖說為人嚴肅又寡言少語，但醫術精妙，脾氣也不差，是一個面冷心熱的人。如今……牧淮看了眼他執劍的手，那手背上青筋迸起，骨節發白，是一副忍耐到極致的模樣。

牧淮按住自己在冰冷氣勢下幾乎要發顫的聲音：“……使君大人……如何了？”

“你看不到嗎？”璇霄彎腰，空著的那只手在躺在床上的人脖頸上輕輕擦過，指尖染了一抹嫣紅。他的神色越發冰冷，像是端坐在高臺之上俯視眾生的神明像，“他差點沒命了。”

“出去。”牧淮看到璇霄很快地閉了下眼睛，那一點嫣紅被他攥在掌心，“帶著人……出去。”

牧淮總覺得璇霄先生那克制的停頓，其實是想說滾出去。他麻溜地一把提起面前的人，求生欲使他迅速帶著人離開，在走出房門口時，還貼心地帶上了門，隔絕了後面氣喘籲籲趕來的一眾人的視線。

【嗚嗚嗚嗚嗚嚇死我了！】意識空間裏，小圓球緊張後驟然放松，變成了一張癟癟的球皮，【還好趕上了！！！】

系統的消息通知欄裏，最下方的消息就是———

【叮咚！有威脅人物接近傀儡！請玩家予以註意！】

這屬於次數受限技能『千變萬化』的售後功能之一，當玩家離開傀儡三米外，凡是對玩家抱有惡意，對玩家生命造成威脅的人，系統都會在檢測後給予玩家提示，這段緩沖期一般為六十秒。所以在最後十秒鐘，系統的消息通知欄上【警告！警告！警告！傀儡已遭遇生死危機！】這一條瘋狂刷屏，祝淩趕到的時候，那個要殺傀儡的人已經劃破了傀儡頸間皮膚。

傀儡除了沒有支撐身體的意識，一切都與真人並無兩樣，如果被抹了脖子，那在外人眼裏就會呼吸斷絕，失去生命特征。祝淩如果再晚來幾秒，在他人眼裏代表烏子虛的傀儡就真的死了。烏子虛身死，必然引發一系列難以預估的後果———這也是祝淩震怒的原因。

祝淩平覆了一下自己的怒氣，然後調出了玩家面板，本來想用技能上的調整欄來抹平這道傷痕的，但又想起牧淮已經看到過傀儡脖子上的傷，最後只把傷痕調淺了些。

然後，祝淩用杯中清水打濕了帕子，將傀儡脖子上的血跡擦去，再從櫃子裏拿出藥粉，撒到了傀儡脖子上，看著那白皙肌膚上的一道顯眼傷痕，祝淩露出心疼的神色，忍不住和意識空間裏的小圓球吐槽：“雖然戰損的傀儡也不影響美貌，但我還是心疼啊！”

好好的等比BJD，平白無故多了一道傷！！擱誰誰不氣？！

祝淩一邊小心地往傀儡脖子上纏繃帶，一邊咬牙切齒：“那個要殺我傀儡的黑心王八蛋，別被我知道是誰！”

“阿嚏———”

遙遠的燕京裏，燕焜昱打了個噴嚏。

侍候在一旁的宮人滿臉擔憂：“陛下！”

“無事。”燕焜昱揮退了緊張的宮人，目光繼續落在面前的案桌上，眉緊鎖著，看起來像是遇到了什麽大難題。過了一會兒，他開口道，“你們都退下吧。”

殿內站著的一排宮人低眉順眼：“尊陛下令。”

所有人魚貫而出，殿內只剩下了燕焜昱一個人，他有些出神，提著的筆上滴落一點墨，汙了手邊那張紙。

“啪嗒———”

又是一滴墨落下。

燕焜昱回過神來，看著被滴了墨點的紙張，煩躁地將紙揉成一團丟在地上。

他盯著那個紙團看了許久，忽然又自書架上的夾層裏取出一封信，信封上寫著“燕王親啟”。他看著那封信，滿面覆雜，最後垂下眼睫，喃喃自語：

“我確實是視你為友的，但你生不逢時……要怪就怪你的老師太過咄咄逼人……下了地府，莫怨我……子虛啊……莫怨我……”

他這樣說了幾遍後，情緒平穩下來，眼裏的動搖也消失不見，他將那封寫著“燕王親啟”的信抽出來，再次細細讀了一遍後放回，然後提筆回信。

墨在信紙上劃開第一筆時，燕焜昱心裏已經有所明悟，他這是在與虎謀皮。

瘟疫解決本是件好事，但南屏鄉裏的人無不戰戰兢兢，原因是他們的使君被刺殺了，所以解決瘟疫的神醫璇霄心情極差，每天冷著一張臉，讓人看到了就雙膝一軟，恨不得跪地求饒。牧淮牧大人更是壓力山大，他安排了守備軍在南屏鄉裏日夜交替巡邏，力求不再發生被人鉆空子的事。

在使君出事之後，璇霄先生也不再盯著人喝藥，而是寸步不離地守在使君的屋子裏，有什麽需要救治的病人，也是擡到使君所居屋舍旁邊的空房間。

如果僅僅是這樣，只能說神醫重情重義，決不能稱為恐怖，真正令南屏鄉眾人噤若寒蟬的，是有前不久人鬧事———無論在什麽地方，都會有刺頭和無賴，鼠疫這種災難前，人性的惡更是體現得淋漓盡致。他們在棚屋裏宣傳，說那所謂救命藥方是無稽之談，監督他們喝藥目的就是通過這些藥加速他們的死亡，只要他們都死完了，鼠疫自然就解除了，那自稱璇霄的神醫現在不來監督他們，不是因為什麽刺殺，而是因為心虛，不然牧大人都派守備軍巡防了，他怎麽還不放心呢？

因為他們信誓旦旦，再加上鼠疫長久地折磨著人的心智和身體，讓人浮躁悲觀，這種放在平時都站不住腳的流言在棚屋裏迅速流傳，有人半信半疑，有人聽風是雨，事情鬧得一發不可收拾，不少容易被煽動的病患聚集在一起，滿臉憤怒地要璇霄付出代價。

等守備軍趕到時，那處棚屋裏情緒激動的病患已經快要從攔截的門那邊沖出來了。

有憤怒不已的———

“放我出去！放我出去！”

“你們就是想把我們全部毒死是不是！”

“我做鬼也不會放過你們的！”

有倚老賣老，就地撒潑的———

“天殺的狗官喲———你們怎麽能聽信一個江湖郎中的話，我們的命就不是命了喲———”

“我老婆子還沒活夠，就要死在你們手裏了喲！”

“別攔我，你這個天殺的東西唉———我的腿被你撞斷了！”

也有口出惡言，狠毒咒罵的———

“你們做這樣的事，天打雷劈不得好死！”

“佛祖睜睜眼吧，看著這些惡人啊，他們該去畜牲道受一輩子苦！”

“你們喪良心！活該這輩子都吃不上四個菜！”

……

咒罵聲、哭嚎聲、混合著撕扯時的響動亂成一團，眼看著就是一場不可避免的沖突。

“退後。”忽而有一道清越的聲音壓過了一片嘈雜，一道人影從棚屋對面的方向走來，牧淮氣喘籲籲跟在他身後。

牧淮喘著粗氣：“聽、聽璇霄先生的！”

攔截著守備軍面面相覷，遲疑著不敢動作。

璇霄走到近前：“退後。”

冰冷的氣勢壓下，讓人心間發顫，那些守備軍撤了攔截著的長戟，逆著璇霄的方向後撤，不少人滿臉汗水，鬢發散亂，看著很是狼狽。

靜了一瞬的病患爆發出更嘈雜的憤怒———

“就是你要毒死我們？！”

“你現在是來向我們解釋的嗎！遲了！”

“我呸！你滾！滾啊！”

……

擠在一起的病患，一張張臉上滿是怨恨，或許有人意識到了不對，但那又如何呢？他們壓抑了太久，他們需要一個突破口，他們在咒罵中疏解郁氣，釋放情緒，讓自己舒坦，至於被罵的人會如何，他們並不關心，畢竟法不責眾，所以他們肆無忌憚。

惡意不斷滋生蔓延，傷害他人的權利令人著迷上癮，有人罵著罵著不暢快了，下意識地將手裏的東西扔了出去———那個東西在半空中被劈成兩半。

“你是不是要對我們動手！”

“殺人啦！殺人啦！”

“他要殺人滅口了！”

興奮的惡意在臉上凝固，害怕恐懼上浮，混合成一種扭曲的表情。

森冷的劍光劃過地面，留下一道長長的深痕，離沖出來的、跑得最快的人的腳尖，僅一寸之遙。

“越過此線者，死。”

……死？

人群一下安靜得像被扼住脖子的鵝，但很快又嘈雜起來，鋪天蓋地的憤怒如同海上的風暴，要將人吞噬殆盡———

“我就知道這個喪良心的東西不是真心救我們的！”

“你說死就死！還有沒有王法了！”

“有本事你真的殺人啊！”

“人渣！敗類！草菅人命！！”

咒罵從人群的每一個角落傳出，但沒人敢以身相試，第一個越過那道劍痕，他們只在劍痕的另一端不斷叫囂，吐露出生平不敢外放的惡意。

後撤的守備軍中不知有誰嘟囔了一句：“有本事就過去啊，耍什麽嘴皮子功夫？”

人會本能地從眾，但卻很難獨自出頭。

在人群的咒罵中，站在前方的璇霄忽然向前一步，和他離得近的人下意識後退，激烈的聲音也變小了，璇霄一步步向前，人群則一步步後退，一群人懼怕一個人，這副畫面看起來滑稽又可笑。最後，人群退無可退，只能全部回到了棚屋裏。璇霄還在提著劍向前走，最後驚恐的人群只能如摩西分海似的擠在兩邊，露出了地上癱軟著的、面色驚恐的男人。

璇霄一開始的目標就是他，所以無論他在人群中怎麽避讓，都無法逃脫。

越來越近的腳步聲如同死亡的訊號，那個男人瑟瑟發抖，手軟腳軟地在地上往後爬，一直退到棚屋的墻壁上緊緊貼著。

“大人饒命！大人饒命啊！是我豬油蒙了心肝！是我嘴臭亂說！”那個面色恐慌的男人終於感受到了生死危機，他趴在地上一個勁磕頭求饒，“求大人饒我一命！求大人饒我一命！”

回應他的，是一道雪亮的劍光。

“啊啊啊啊！！！！”

……

【氣死我了！！！都是他為了顯示自己有能耐故意挑唆，才搞得棚屋暴動！平白給你加了多少工作量！！】回去的途中，小圓球在意識空間裏氣到炸煙花，【為什麽不把他宰了！！】

小圓球整個球都是紅彤彤的，說出的話無比兇殘：【殺雞儆猴也能讓他們乖一點！削成個地中海算什麽啊！！】

它氣得一直蹦噠：【他害的別人那麽罵你，你就不生氣？！什麽畜牲道，什麽吃不到四個菜———我呸！呸呸呸！】

“我又不是聖人，挨罵怎麽會不生氣？”祝淩安撫著意識空間裏像只炸毛貓貓似的小圓球，“但這件事情，我確實有一定責任。”

南屏鄉裏聚集病患的棚屋太多了，她不可能每一個都顧及到，雖然解決藥方已經研究出來了，但後續零零碎碎的事情也接踵而至———死去病患處理焚燒、藥材缺乏派人手采購、向其他郡縣寄信、確認治好的人送出安置、催促冬日禦寒物資到位、棚屋燒炭預防火災和一氧化碳中毒……再加上刺殺的線索也初露端倪，她正在往後追查，所有的事情摞在一起，難免就有所疏漏，忽略了病患的心理狀態也要高度關註。

“這樣被罵，我開始很生氣，但冷靜下來後，我又覺得正常。”祝淩的意識小人抱著小圓球順毛，“患病的本就是普通百姓，他們沒讀過多少書，也不識什麽字，一輩子困在方寸之地，他們的判斷有限，又處於這種令人不安的環境裏，在我沒有及時安撫的失誤下，被煽動也能夠理解。”

他們一輩子都在勉力生存，遇到天災人禍，就是朝不保夕，賣兒鬻女，活著就已經拼盡全力，又怎麽能苛責他們人雲亦雲？他們憤怒、恐慌、口不擇言，是因為想活著，即使是痛苦到一眼就能望得到頭的人生，也依舊想要活著。

【可你已經很努力了……】小圓球委委屈屈，露出QAQ的表情，【這樣還要被罵，我覺得你好像救了一群白眼狼。】

“為了以後救人的人不寒心，所以要開民智才行。”祝淩笑了笑，“等以後有機會，在各郡縣，甚至鄉裏都開設學堂，讓百姓讀書。等多讀書，多了解知識，就能知道別人的觀念、別人的態度，不應該幹擾你的判斷，不應該影響你的心。到那時再有這樣的情況，就會有人發出不同的聲音。”

“你說讓我殺了他。殺人很簡單，不過是一劍的事。但殺人只能出一時之氣，不能解決問題。”祝淩戳了下系統的臉頰，“更何況……在享受過掌控過他人生命的權利之後，就很難保持對生命的敬畏之心了。”

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